Краткий экскурс в историю лекарственных растений

В  начале XIX века лекарственные растения были основой тогдашней фармакологии. Аптекари сохраняли их не только в виде сухого сырья, но и готовили из них экстракты, тинктуры, соки. Потом из них в дальнейшем изготавливали настои и капли, сиропы, отвары, а также различные мази и втирания. 

Это был период расцвета, но одновременно и начало упадка многовековой славы лекарственных растений. Медицина ранее не имела других, более эффективных средств, чем лекарственные растения. Достаточно сказать, что все знаменитые врачи древности и средневековья признавали  основой терапии лекарственные растения. Имеется масса документов и рукописей, сообщающих о сборе лекарственных растений еще в начале нашей эры и в ограниченном объеме  даже в еще  более древние времена.

В деле распространения знаний о лекарственных растениях в средние века  важную роль сыграли монастыри.  Уже тогда народная медицина, основанная на  знаниях и применении лекарственных растений с целью лечения разных болезней  получила  развитие. Оттуда пошли рецепты применения  лекарственных чаев.

Во второй половине XIX века стала интенсивно развиваться химия.

Лекарственные растения привлекли интерес химиков, выделявших из них комплексы веществ, заменявшие растительное сырье. Первые синтетические лекарства, появившись,  вошли в моду, и отодвинули растения на второй план, вскоре заняв главенствующее место в терапии.

 Этот процесс  продолжается и в наши дни, хотя мнение, будто лекарственные растения не имеют никакого значения и их полностью можно заменить синтетическими лекарственными препаратами, является ошибочным. Сегодня люди снова к ним возвращаются, правда, уже на другом уровне. Имея в своем багаже другие методы испытания и очистки веществ, а также гораздо более полные и обширные научные сведения и возможности в области фармакологии.

 В наше время подробно исследуются не одни только традиционные лекарственные растения, но и их родственники, поскольку можно предположить, что и они содержат в своем составе вещества похожие по действию. Исследуются слабоизученные в этом аспекте растения, с помощью парциального химического синтеза  преобразуются активные вещества. Делается это ради увеличения их фармакодинамического действия путем изменения химической структуры веществ.

В начале двадцатого века казалось, будто слава и значение лекарственных растений обречены на  медленную, но верную гибель. Однако уже к концу века стало ясно, что этот прогноз  ошибочен.